他重重磕了三下头:“当年若不是大人秉公直言,我早就被凌吃处死。我的命是大人救的,按我们族人的规矩,救命之恩,当以身相报,我愿意终生为奴。”
“以身相报?”段臣纲咬重了这四个字。
他冷冷勾起薄唇,似笑非笑道:“你能做什么?除了像条狗一般摇尾乞怜,求主人多看你两眼,你还想做什么?你跟着我们只会成为拖累,你以为是小孩扮演过家家酒?像你这样的人,也配说以身相报!”
段臣纲像只被踩住痛脚的猫,倏然炸起毛来。
连一旁当背景板的尹嗣都察觉到他今日格外失态。
阿洲道:“我什么都能干。我力气很大,能扛能挑、会赶车、养马,粗活细活都能胜任。”
他顿了顿,瓮声瓮气地道:“总之,大人叫我做什么我都做,我只求能够留下来伺候大人。”
他的姿态虽然卑微,但是并不令人鄙陋,反而因为态度过于坦荡,这番言语显得格外赤诚。
段臣纲的手扶在腰间的刀柄上,五指收紧又松开,松开又收紧,看样子很想一刀解决掉此人。
沈青羽沉默一会儿,开口:“你先起来。”
阿洲不起,问:“大人同意了?”
沈青羽垂眸看向这个跪在自己面前的少年,他仰着头,眼里的光热得烫人,像一头认定主人的猎犬,不管主人愿不愿意,自己先把缰绳咬在了嘴里。
须臾,她才出声,语调仍然不冷不热,透着疏离:“我身边不缺人伺候。而且段同知说得不错,我们沿路是为了办差,并非游山玩水,带上你不太方便。”
段臣纲的手从刀柄上挪开,吹了声轻快的哨子。
阿洲仍跪在原地,像条被主人拒之门外的大型犬。他的下颌绷得死紧,脸颊两侧的咬肌微微鼓起,他没有再开口说什么,却也没有离开的意思。
他只是非常固执地跪着,浑身的蛮劲儿全压在这份沉默里。
沈青羽将他的反应看在眼里,没有说话。
这份沉默持续了片刻,阿洲闷闷的声音又响起,好像从胸腔里一点点挤出来:“我可以走在前面探路,绝不打扰大人办案。我脚程快,能提前赶到大人落脚的地方,帮大人打点好食宿,再到城门口等着。大人若用不上我,我就在那儿待着,等大人走了我再跟上去。”
他越说声音越低,倒不是心虚,而是自己也觉得这法子实在笨拙,“这样,我就不会碍大人的事……”
段臣纲冷笑声,对此蛮奴死缠烂打的行为十分看不上,正欲开口,却被沈青羽一个眼神拦下。
她问:“从河西到此的这一路,你如何躲过段同知两人的耳目,还能做到稳稳跟上我们?”
段臣纲和尹嗣两人皆是武功高强的高手,此少年能一路跟到这里,已经是一种了不得的本事。
阿洲指了指肩头静立的黑鹰:“我有小黑帮我探路。”
“我知道大人此行目的地是杭州,为了赶时间,我全程走山道,山道更近,所以我每次都能提前在城里等您。今夜在杭州城没见到您,我怕您出意外,才沿路按着官道往回找。”
沈青羽明白了,这孩子身负异族训鹰的秘术,认路能力又强,而且极能吃苦——这份毅力和本事,比他会扛会挑更难得,未来也许能有别的用处。
她问:“会骑马吗?”
阿洲猛点头,点完又有些心虚地补了句:“骑得不算熟,但我学东西很快。”
沈青羽垂眸看着他,良久,终于开口:“起来。”
阿洲不敢动。
“我此行没有多余的马给你,你若能跟得上我们的脚程,就到杭州城来找我。若跟不上——就回你的家乡去,跟你的族人在一起,好好过日子。”
阿洲愣了一瞬,随即腾地站起来,他大声应道:“我跟得上!”
段臣纲在旁见到二人互动,简直气得不行,当即冷笑着脱口而出:“沈云停,你还真是对谁都心软,凭什么对我心肠就这么硬?”
“他是为了报恩,可段大人,你想从我这里得到什
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