关于家乡的记忆已然模糊,但他还记得,因着母亲又生了个小弟弟,母子身子都很虚弱。
家中孩子多,口粮不够,养不起,父母便将他和两个姐姐插上草标,以十两银子的价钱卖给了牙行。
人牙子想要多赚钱,便将模样好的孩子卖到了烟花之地,男孩也没能幸免。
好年景尚且如此,更不要说荒年了,给点米糠,就能将孩子牵走。
一同来赈灾的户部左侍郎黄秉文被饥民布满血丝的眼睛吓到了,躲在官署不肯出来,他宁可不要功劳,也不愿直面犹如野兽的灾民。
深夜,郊外乱葬岗传来牙齿刮过骨头的声音,没了主人的野狗狺狺狂吠,狼群也从山上下来,参与到这场饕餮盛宴中。
狼嚎声尖锐刺耳,吵得夏庆祥难以入睡,他揉着太阳穴,问:“什么时辰了?”
在门外守夜的小厮低声答道:“快寅时了。”
这是一天中阴气最重的时候,鬼魂往往也会在此时现身,因而小厮不敢大声说话,生怕惊扰了恶鬼。
“我知道了。”夏庆祥也不自觉地压低了声音,“你也不必守着了。”
小厮如蒙大赦,他们家主晚上睡不安稳,时常惊醒,守夜的人便也不能睡。
或许是问心有愧,夏庆祥很少想起那位江湖女子,但今夜,他破天荒地梦到了她。
她身着红衣,英姿飒爽,说话也是一如既往地难听:“你还是这样无耻。”
“不比你命硬。”夏庆祥道。
红衣女子笑了笑:“我至少问心无愧。”
“你还怨我。”夏庆祥叹了口气,“珠娘,当年的事,你我各有所求,如今天各一方,便不要再提及旧事了。”
珠娘冷笑:“我说不出那么多大道理,也不想和你争辩对错。”
她复而展颜,道:“九郎,忘了告诉你一个好消息,我和十三郎已经有了孩子,不用贤儿给我摔盆了。”
她转身,梦境也随之破碎,只余一滴朱砂泪。
一个简单的托梦术,便让夏庆祥数日不能安枕,他在出发前便知道,文盛等不到他回来了。
可老情人燕珠娘的出现还是令他方寸大乱,她不依附于任何人,也没有人能阻挡她的脚步。
马车走在官道上,发出嘎吱嘎吱的响声,饿死的人太多,活着的人都没了力气,便只好任由尸骨暴露在外。
黄秉文闭着眼睛,牙齿都在颤抖,夏庆祥却安之若素,他早年随燕珠娘东奔西走,见过不少人间疾苦。
饿得狠了,人骨头都能嚼碎了咽下去,哪怕吃下去会肠穿肚烂,也好过挨饿。
一场大雪适时地落了下来,掩盖了遍地白骨,死去的人不能活过来,但春天,也要到了。
夏府原本撤下了白绫,但夏庆祥一回来就要求全府披麻戴孝,伤心到数次晕厥,哭嚎着说,文盛死,自此巫山无云也。
夏贤也不好多说,宋晔就比他大两岁,名义上是母子,却更似姐弟。
至于两个弟弟,他都是当儿孙看的。
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