孟知衡微微一怔,似乎没想到她会突然问这个。
他靠在车壁上,手指轻轻叩了两下膝头,像是在回忆。
“二皇子不慎落水,救起来的时候已经没了呼吸。皇上追封他为‘悼怀太子’,以太子之礼下葬。宫里的说法是,二皇子夜里去池塘边赏月,失足落水。”
他的语气平淡,像在复述一段尘封的旧档。
宋柠继续追问,“那二皇子死后,宫里可还发生了什么?”
孟知衡想了想,眉心微蹙,“表面上倒无惊天异动。唯独五皇子忽然重病缠身,卧床数月,高热反复,数次气息微弱,险些熬不过去。太医诊断是惊惧入体、魂魄不安落下的顽疾。五皇子从前身子素来偏弱,却从未这般凶险危重,偏偏恰逢其时骤然病倒,也是从那场大病之后,他便常年茹素诵经。”
他顿了顿,忽然想起什么,“还有一事……当年北境来使,索要皇子为质,本来定下的是五皇子。可五皇子病得实在太重,连床都下不了,朝臣们商议再三,最后改成了刚刚丧母不久的肃王。”
宋柠的心猛地一跳。
一个念头像闪电一样劈进脑海,劈得她浑身发凉。
她抬起头,对上孟知衡的目光,脸色难看得厉害。
“肃王的母妃,是怎么死的?”
孟知衡缓缓摇了摇头,“不知,只知道五皇子缠绵病榻之际,肃王殿下的生母良妃娘娘也骤然染病不起。病情来得又凶又急,毫无征兆,短短三两日便油尽灯枯,猝然病逝宫中。”
彼时宫中所有人都只当是时运不济、妃嫔体弱,无人将两场病痛与深宫算计挂钩。
可此刻,看着宋柠几乎苍白的神色,孟知衡忍不住关切问道:“怎么了?你今日为何忽然问起这么多事?”
宋柠的手指在袖中攥紧,指甲掐进掌心。
她能感觉到自己的心跳在加速,一下一下,撞得胸腔生疼。“谢瑛亲口告诉我,他亲眼看见,是太子杀了二皇子。”
闻言,孟知衡的瞳孔骤然收缩。
他猛地坐直身子,一把掀开车帘往外看了一眼。
车外,侍卫们骑着马,不紧不慢地跟着,最近的也在十步之外,风声和马蹄声掩盖了一切。
他放下车帘,转过身,盯着宋柠,目光锐利得像一把刀。
“当真?”他的声音压得极低,低得像是从喉咙深处挤出来的。
宋柠用力点了点头。
“他说的。五岁那年,夜里去捉萤火虫,路过东宫后面的花园,看见太子站在池塘边,二皇子面朝下浮在水面上,太子拿着竹竿一下一下地把他往水底按。”
也不知是不是特意压低了声音说话的缘故,这番话一出口,宋柠便觉得自己的后背汗毛林立,心头也无端发紧。
孟知衡的眉头拧成一个深深的“川”字。
他沉默了很久,才缓缓又开了口。
“我记得,二皇子与太子同岁,只小了几个月。可课业上,二皇子一直压着太子一头。”
谢韫礼的思绪,顺着他的诉说,回到了很远很远的地方。
“皇上时常夸赞二皇子聪慧敏达,甚至有几次在朝臣面前说‘此子类我’。二皇子的母妃是淑贵妃,出身名门,深得圣宠。”他顿了顿,声音更低了,低得像在说一个禁忌的秘密,“但二皇子死后,淑贵妃伤心欲绝,没过多久就疯了,被迁
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