房间里烟雾缭绕得像是着了火。
索菲亚·法尔科内坐在长桌尽头,猩红色的指甲在桌面上轻轻敲击。她的眼神里燃烧着两团冰冷的怒焰,如果科波特在现场,她大概会不顾一切的把他的脑袋拧下来。
“所以,”她的腔调里依旧带着点西西里口音特有的卷舌音,“那个矮子要我们排队领狗牌?”
坐在对面的老牌走私贩,哥谭码头工会实际控制人鲁伯特·索恩用粗壮的手指捻灭雪茄,他的指关节上纹着一串监狱编码。
“不止是狗牌,索菲亚。是镀金的狗牌,只能给一条狗戴。”
房间第三个人是萨利·鲨鱼·哈德威克,东海岸海洛因批发网的中间人。他用折叠刀削着苹果,果皮连成长长的一条垂到地上。
“这他妈就是个陷阱。”
鲨鱼头也不抬地说,“要么戴上项圈,要么被当成疯狗打死。矮子跟警局那边穿一条裤子,你们都知道。”
“我们知道的是,”索菲亚说道,“上个月我的人在樱桃街散货,被社区服务队的人打断了腿。不是警察,是那些穿着马甲的混混。之后还叫了救护车,给了医疗费收据,让我的人自己付钱。”
她站起身走到窗前。楼下是她的俱乐部后巷,几个保镖在阴影里抽烟。更远处,东区的灯火整齐得像棋盘格。
“我父亲那个年代,”她说道,“法尔科内这个姓氏意味着你可以在任何地方做任何生意。现在?现在我居然得考虑特许经营权。”
“你可以拒绝。”鲨鱼笑道。
鲁伯特终于抬起头说道:“然后呢?科波特找马罗尼的手下谈?或者更糟——找那些从南美洲来的疯子?等到他们拿到牌照,在指定区域里安心做生意,我们这些本地人就会变成警方口中的非法经营者。”
“他们在立规矩。”鲨鱼咬了口苹果,嚼得很大声。“要么按他们的规矩玩,要么就别玩。”
“所以我们都应该跪下来舔科波特的皮鞋?”索菲亚转过身,杀气腾腾的说道,“我父亲建立这个帝国的时候,那个矮子还在给菲什·穆尼打伞!”
“你父亲卡迈恩阁下现在在欧洲。”索恩平静地说道,“罗马人已经死了,马罗尼在监狱里,黑面具失踪了,哥谭在变,索菲亚。要么跟着变,要么被埋在旧坟堆里。”
“但是我听说,这个所谓的特许经营政府每年只征收营业额的十分之一作为经营许可的费用。”
鲨鱼把苹果核扔进烟灰缸,站起身从西装内袋掏出一张折叠的纸,摊在桌上。
那是科波特提案的复印件。第三页用红笔圈出了一段:
“特许运营商须缴纳年度保证金:五百万美元。违约将全额没收,并承担相应法律责任。”
“五百万。”索恩哼哼的说道,“保证金就能筛掉百分之九十的街头混混。这游戏不是给穷人玩的。这是给……”
他顿了顿,“给有资本、有纪律、想洗白的家族企业玩的。”
鲨鱼吹了声口哨:“洗白。说得真好听。所以我们现在从d贩变成……‘特许物质分销商’?然后给政府交税。”
“不是税。
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