哥谭市税务部大楼就像一块被岁月和酸雨侵蚀的巨大方碑,沉重地压在市政广场的边缘。它与几步之遥外灯火辉煌的韦恩塔形成了残酷的对比——这里的光线似乎都被那灰扑扑的石墙吸收殆尽,只剩下一种官僚主义的黄昏。
李杰推开沉重的旋转黄铜门,一股混杂着陈旧纸张霉味、廉价消毒水以及冷咖啡的复杂气味扑面而来。安娜跟在他身后,下意识地皱了皱鼻子,小声嘀咕了一句:“老天,这地方比停尸间还难闻。”
“毕竟尸体不会跟你要钱,小声点。”
大厅挑高惊人,却因层叠的金属回廊而显得压抑。头顶是几盏黄铜灯罩的老式大吊灯,发出的光线昏黄无力,根本无法照亮每个角落,使得整个空间仿佛笼罩在薄暮之中。
“嗨!”
李杰朝墙壁上挂着几幅褪色的肖像画打了个招呼,那是历任税务长官。可惜他们没有回礼,只是眼神呆滞的注视着经过的访客。
两人走到前台问清了埃里卡·黑尔的工位,穿过一排排如同蜂巢般密集的隔间区向后面走去。隔间的挡板高耸,几乎完全隔绝了交流的可能,只能偶尔看到一绺梳得一丝不苟的头发或一只正缓慢抬起去够文件的手。
这里是没有喧哗,只有一片低沉的持续的嗡鸣。上百台老式打字机噼啪作响夹杂着不断响起的电话铃声,以及人们毫无感情的低声交谈。
“感觉像是闯进了一个运转了一百年的巨大机器的内脏里,”安娜看着身穿灰蓝色制服的工作人员像工蚁一样机械地在巨大的办公迷宫里穿梭,不自觉地靠李杰近了些,“他们看起来……像被抽干了灵魂。”
“你有幸被分到了擅长摸鱼的东区,如果你在总局,跟这些人也不会有什么区别。”
李杰也停下脚步注视着他们。每个人胸前都别着一个塑料工牌,颜色区分着等级,但在这里,似乎所有颜色都蒙上了一层灰。他们的脸上大多带着一种长期面对数字和规章而产生的麻木疲惫。偶尔有人抬头瞥一眼两位不速之客,空洞的眼神里也没有好奇,只有一丝被打扰后的轻微不耐。
“别想太多,想多了会被同化的。”
他们在最偏僻的一个角落找到了埃里卡·黑尔的工位。这里紧挨着一个散发着陈年灰尘气味的档案库房,头顶的灯管有一根坏掉了,断断续续地闪烁着,让这片区域明明灭灭。
与其他堆满文件如同山体滑坡的工位不同,埃里卡的桌子异常整洁,甚至可以说是刻板。文件被摞放得棱角分明,笔具严格地平行排列,唯一一台crt电脑显示屏被擦得一尘不染。她本人正埋首于一摞厚厚的税表之中,用一把小尺子比着逐行审阅,时不时用一支极细的铅笔在边缘写下备注。
她大概三十多岁的年纪,头发在脑后挽成一个一丝不苟的圆髻,鼻梁上架着一副无框眼镜,同样的制服在她身上却显得笔挺而专业。
李杰轻轻敲了敲隔断板的边缘。
埃里卡·黑尔抬起头,她的目光先是在李杰和安娜的脸上快速扫过,然后落在两人的警服和警徽上,最后回到李杰的脸上。她没有丝毫惊讶,只是用平稳的的声调开口说道:
“警官们,税务部一般不欢迎未经预约的访客。
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