诏狱的铁门“哐当”
一声关上时,王振还在挣扎,粗哑的嗓音在甬道里回荡:“陛下!
老奴冤枉!
是石亨那厮攀咬!
老奴伺候您十几年,怎么会做这等事!”
可回应他的只有狱卒冷漠的脚步声。
他被扔进最深处的牢房,潮湿的稻草散发着霉味,墙角的蛛网沾着灰尘,与司礼监的锦绣堆简直是云泥之别。
王振瘫坐在草堆上,绿豆眼死死盯着牢门,心里却没多少慌乱——他太了解陛下了,那位年轻的天子,终究念着从小的情分。
果然,不过两日,就有太监捧着懿旨来诏狱。
来的是皇帝身边的随堂太监金英,他捏着圣旨,皮笑肉不笑地念道:“奉天承运皇帝,诏曰:王振侍奉东宫多年,素有勤谨之名。
石亨案查无实据,疑为构陷。
念其旧功,免罪释放,仍回司礼监当差。
钦此。”
王振眼睛一亮,连滚带爬地叩首:“谢陛下隆恩!
老奴万死不辞!”
金英把他扶起来,凑近了低声道:“公公可算熬过来了。
陛下这两日茶饭不思,全是念着旧情呢。
只是……”
他瞥了眼牢房角落,“赵谦在狱里咬得紧,说有公公亲手写的条子。
陛下虽压下了,可外朝的言官怕是不会善罢甘休。”
王振拍了拍袖子上的灰,脸上又堆起惯有的谄媚笑容:“咱家知道分寸。
金公公,劳您跑一趟,改日必有重谢。”
走出诏狱时,阳光刺得他眯起了眼。
门口早已备好马车,车夫低着头,正是他的心腹刘顺。
王振坐进车厢,摸着怀里那枚失而复得的羊脂玉扳指,冷笑一声:“赵谦?一个科场老油条,也敢咬咱家?”
“公公,那赵谦……”
刘顺压低声音。
“处理干净。”
王振的声音轻得像羽毛,“别留下痕迹。”
刘顺点头应下,扬鞭赶车。
马车驶过长安街,王振掀开窗帘,看着街旁熙熙攘攘的举子们——新科放榜刚过,年轻人们或欢呼或垂泪,像极了当年刚入宫的自己。
他忽然想起什么,对刘顺道:“去贡院。”
贡院里,王彰正和几位同僚整理考卷,见王振大摇大摆走进来,不由得皱起眉:“王公公倒是好本事,这就出来了?”
王振没理他,径直走到放榜的红墙前,目光扫过那些名字,忽然停在“石亨”
二字上。
那名字旁标注着“三甲第五”
,墨迹还很新。
他嗤笑一声:“石亨这小子,倒真敢考。”
“公公还是少管科场的事吧。”
王彰冷冷道,“免得再惹上麻烦。”
王振转头看他,笑得眼角堆起褶子:“王大人这话就见外了。
咱家是替陛下盯着呢——毕竟,可不能让宵小之辈坏了陛下选才的心意,你说是不是?”
他特意加重了“陛下”
二字,眼里闪过一丝得意。
正说着,远处传来喧哗,几个举子围着一个穿青布袍的年轻人道贺,那年轻人正是周明。
他手里捏着考卷,激动得满脸通红:“真没想到……我居然中了!”
王振看着他,忽然高声道:“周明是吧?陛下刚说了,新科进士里,要挑几个去东宫伴读。
你这考卷写得不错,跟咱家来一趟吧。”
周明一愣,下意识看向王彰。
王彰刚想开口,却被王振狠狠瞪了一眼。
王振笑着拍了拍周明的肩:“怎么?不敢去?”
周明咬了咬牙,拱手道:“能为陛下效力,是晚辈的荣幸。”
看着两人离去的背影,王彰心里沉了沉。
他知道,王振这是要在新科进士里安插自己的人了。
这场科场风波,看似平息,实则才刚刚开始。
而牢房深处,赵谦忽然捂着肚子满地打滚,不多时便没了声息。
狱卒发现时,只当是急病发作,草草拖了出去。
没人注意到,他枕头下藏着半张被血浸透的纸条,上面隐约能看清“王振”
二字。
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