不多时,厅外传来内侍悠长的通传。
众人纷纷起身,只见当今圣上一袭常服,面带笑意,在谢琰的陪同下缓步而来。
宋柠随着众人一同行礼,心中却是豁然开朗。
难怪镇国公会亲至,原来是因为今日皇上也会来。
“都平身吧,今日是肃王生辰,诸位不必拘礼,尽兴方好。”皇上语气和煦,抬手示意。
众人谢恩落座,气氛虽仍恭敬,却也因天子这句“尽兴”松快了几分。
就见,皇上在主位坐下后,目光含笑地扫过全场,却在经过宋柠时,似有若无地停顿了一瞬,眼底掠过一丝极淡的笑意,仿佛在确认什么。
这一眼虽快,却足以让在场许多有心人捕捉。
一时间,不少目光都带着善意与探究,悄然落在这位宋家二姑娘身上。
宋振林与宋光耀察觉这微妙变化,顿觉脸上有光,腰杆都不自觉挺直了几分。
宋光耀更是热络地给宋柠夹菜,以彰显他们二人的姐弟情深。
可柠的心却在缓缓下沉。
她的注意力,全在谢琰身上。
从他与圣上一同出现,到落座,他的神色始终如常,甚至比平日更显沉稳平静。
可就是这份过分的平静,以及他眉眼间那一丝几乎难以察觉的沉凝,让宋柠心中警铃微作。
一股不安,也跟着悄然蔓延开来。
酒过三巡,宴席气氛正酣。
皇上放下酒盏,看向谢琰,语气颇为郑重:“肃王此次督办漕运弊案,雷厉风行,查清积弊,功在社稷。朕心甚慰。今日既是你生辰,朕便当面问你,此番立下大功,你可有所求?但说无妨。”
此言一出,满堂寂静,所有目光齐刷刷聚焦于谢琰身上。
宋振林更是激动得手心冒汗,只待那句“请陛下赐婚”说出口,好让自己一跃成为人上人。
就见,谢琰缓缓起身,面向御座,躬身一礼,声音格外平稳,“陛下厚爱,臣惶恐。漕运一案,乃臣分内之事,不敢居功。但臣确有一事相求。”
他顿了顿,目光似乎扫过下方某处,却又快得让人抓不住痕迹。
“臣欲认宋府大小姐宋思瑶为义妹。日后她的终身大事,便由臣这个义兄代为操持、定夺,恳请陛下准允。”
话音落下,满堂俱寂。
落针可闻。
几乎所有人都以为自己听错了。
义妹?宋思瑶?
不是赐婚宋柠?
镇国公的脸上,一抹怒色一闪而过。
孟知衡也下意识地朝着宋柠看了过来,眼底隐着几分担忧。
宋振林脸上的喜色瞬间冻结,转为错愕与难以置信,随即又涌上巨大的茫然。
这、这是何意?
宋光耀也张大了嘴,完全懵了。
唯有宋柠,在最初的怔愣之后,心口像是被什么东西狠狠攥住,又骤然松开,留下空荡荡的钝痛和一片冰凉的清明。
她缓缓抬起眼帘,直直地望向那个站在御前的男人。
好一个义兄。
原来真是命中注定的,不管她怎么努力,都改变不了他与宋思瑶的缘分!
可……
她明明跟他说过的。
她说过宋思瑶是怎样的人,说过自己这十几年来在宋思瑶的手底下受了多少委屈和屈辱!
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