不喜欢‘臣纲’二字。”他脸上笑意渐收,“那是皇帝赐给的。只有‘段’,才是打从娘胎里就跟着我的。你叫了,我就是你的。”
“万岁待你不差,”她蹙眉,“他亲自给你赐名,你怎么——”
听她为皇帝说话,段臣纲脸色倏地一沉,掀唇道:“你的万岁只在你面前是明君,我在他面前,跟条狗有什么区别?”
沈青羽察觉出他话里的阴冷——他说的并非醉话。
“你太偏激了。”她说。
有那么一刻,段臣纲差点就要把皇帝赐婚的事全盘脱出,让她看看她一心倾慕的皇帝到底是一个拥有怎样帝王心术的人!
可他不敢赌。
他了解沈青羽这个人,她眼里揉不得沙子。若她知道他有婚约在身,只怕连今日这点暧昧也不会再给他。
最终,他只是说:“他对你再好,也是帝王心术。你信他一分,小心将来多痛十分。我不一样,我就算对所有人都坏,独独不会对你坏。”
沈青羽眸光微动,没再言语。
正在这时,包厢门被人轻轻叩响。
“沈大人,段大人,您二位在里面么?”竟然是尹嗣的声音。
他说:“卑职刚从绍兴回来,有要事禀报。京里正好也有急传圣旨到。”
段臣纲的面色僵了一下,随即冷嗤:“真是说皇帝皇帝到。”
他好不容易被哄好的脸色又变得难看起来——他知道,自己今日不可能从她嘴里听到那一声“段郎”了。
他将那对袜子重新收起来。
沈青羽看着他这个动作。
段臣纲注意到了,只作不觉,用一种理所当然的口吻说:“这个东西,还是我替你保管。等哪日你肯叫了,我再还你。”
-
回钦差府邸的路上,尹嗣将自己在绍兴的收获一一禀明。
陈四杰的家眷果然被藏在冯家老宅的后院里,他的继室洪氏和一双儿女都被救出。
如此一来,陈四杰最要紧的软肋已经不再被冯文雍捏在手中。
陈四杰该说实话了。
沈青羽听完,点了点头。
回到钦差行辕后,天色已黑透。
正厅里点着灯,御前小太监得喜候在那里。他见沈青羽与段臣纲进来,笑着上前两步,从随行的小内侍手中接过明黄卷轴。
圣旨缓缓展开,内容很简短——
沿海倭寇蠢蠢欲动,近闻红莲教又在浙江屡屡生事,恐生大变。今钦差查案已近尾声,陈四杰贪墨赈银、冯文雍包庇纵容,证据确凿,着将相关案犯押解回京,交三法司会审。其余未尽事宜,由总督任敏接续料理。钦差正使大理寺少卿沈青羽、副使锦衣卫同知段臣纲,接旨即日启程,毋得迟误。
圣旨念完,正厅里安静下来。
段臣纲跪得笔直,面无表情。
沈青羽亦伏跪于地,顿了顿,她道:“卢明昌案子虽结,但臣追查佛子下落,正值紧要关头,一旦错过这个时机,东南海防恐有后患。不知可否容臣彻底清剿此人后,再行返京?”
得喜笑着前来搀她,口吻却坚决得很:“沈大人见谅,万岁就知道您会这么说。奴婢出京前,万岁让奴婢务必转告您——红莲教以及佛子的事,朕心中有数。但爱卿的安危,朕视之更重。若敢抗旨不遵,待卿回京之日,休怪朕让卿再领责罚。”
得喜毕竟是在御前伺候的人,将帝王的口吻模仿得惟妙惟肖,尤其“责罚”两字,咬得十分微妙。
瞬时就让沈青羽成功回忆起在南书房里被皇帝打屁股的事情。
她耳根微热,面上却不显,只毕恭毕敬地退开一步,双手接过圣旨:“臣领旨。臣将浙江的事交付给任总督后,明日即和公公一道启程。”
得喜笑着道“是”。
余光瞥见段臣纲沉着脸,他又上前一步,作揖道:“奴婢也给同知大人道声喜,奴婢南下时,听闻新昌县主已经出发,预备赶往京城待嫁,等您回京了,正好迎娶。”
这话一出,满堂又静了一瞬。
沈青羽正欲收起圣旨,手指在轴身上
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