缩紧——真糟糕,朕怎么总是在他面前溃不成军?哪怕他一个字都没说。
皇帝忽觉无奈极了。
他将心头那股不合时宜的悸动狠狠压下,强行别开视线。短短一会儿,龙椅扶手上竟留下了一道极淡的,挣扎的汗痕。
皇帝道:“朕意已决。”
“传朕旨意,擢大理寺卿沈青羽为钦差正使,兼领浙江巡察御史,代朕监察。锦衣卫同知段臣纲为副使,二人共同调查浙江定海赈灾贪腐案件,明日即启程。沿途所有州县衙门,一律放行,不得阻拦。”这声落下,所有人都感受到了不容置疑的帝王之威。
沈青羽当即出列,端正跪好,她绯红色的官袍在大殿上极为醒目,重重地叩首道:“臣领旨。”
御座旁的段臣纲,此刻心才安然落地。
他单膝跪地,抱拳过顶:“臣遵旨,定不辱使命。”他的音调平稳,听不出丝毫起伏。只是那双桃花眼在垂下的一瞬间,飞快地往陛阶下绯红色的身影上瞥去,又急速收回。
嘉禾帝看了他眼,目光重新落回阶下跪伏的爱卿身上,他缓声开口,语气比方才颁布旨意时低沉几分:“沈青羽,朕另赐你一方‘敕正万民之宝’御印,此乃朕驭宇内、正万民之重器。”
侍立在旁的郭松便捧着早已准备好的印,一步步往下走。
直到亲眼见到这枚御宝,沈青羽才真切意识到,天子交托给自己的,到底是何等深重的信任与爱重。
她伏身长跪于丹陛之下,额头始终紧贴着冰冷的金砖,心里在反复告诫自己:不要抬头,别与他的眼睛对望,就这样体面地保持君臣之姿告别。
嘉禾帝沉稳的嗓音持续从阶上传来,一字一句皆是深切的叮咛:“持此印,如朕亲至。朕今命你,代朕整饬风气,宣德化民,惩恶扬善。凡涉及苍生疾苦、地方吏治纲纪之事,你均可先决断处置,再行奏报。各级官吏见印如见朕,无论官职高低,品阶大小,皆需听从调遣,不得推诿怠慢。”
此言一出,金銮殿内瞬间掀起比方才更巨大的波澜。文武百官交头接耳,不少人将目光投在沈青羽身上。
饶是王英布、段臣纲这等心思深重的人,也骤然变色,谁也不敢信天子竟然把这般权柄交予沈青羽。
段臣纲咬紧牙,肩头的肌肉都不觉抽东了下,他如今才意识到,皇帝投入了多大的心思在沈青羽身上……
在一片嗡嗡的议论声中,唯有沈青羽伏跪的身姿依然恭谨。她双手高举头顶,稳稳接过郭松手中那枚御宝,仿佛捧着一片沉甸甸的心意。
沈青羽将御印放置心口附近,叩首回道:“臣谨遵圣谕,定持正守心,肃清奸邪,不负……君恩,不负陛下。”
说最后两句时,她的声线放轻了些,似乎是心中装满千头万绪,难以言明。
御座之上,嘉禾帝静静凝视着她端正的清瘦身影,他微颔首,淡道:“去吧,回府收拾好行装,即日出发。”
比起昨日在南书房,只有君臣两人独处时的殷殷嘱托,天子今日的口吻明显冷淡不少。
沈青羽终于抬首望向天子。可惜,目光总是落在自己身上的皇帝此时竟然没再看她。
她按下心底那丝若有似无的惘然,垂下眼帘,额头在金砖上轻轻一碰,低声道:“臣,遵旨。”
-
若说今日的朝会上,哪位不分属浙党的臣子最不愿沈青羽赴浙,此人当属济宁侯沈谧不可。
一回到侯府,沈谧便把这不省心的幺子叫进书房。
书房里,沈谧正襟危坐在太师椅上,脸色如乌云盖顶,满面凝重。窗外日光斜照进来,却没为他添半分暖意。
沈青羽端正地跪立在桌案前,已换了身常服,她漆黑的睫毛如覆霜雪,在眼睫下垂落一大片阴影。
见这孩子始终一副淡定不已的模样,沈谧胸中郁气难解,他忽地狠狠拍了下桌子,“砰”一声响,手边的茶盏都跳了起来。
沈谧怒斥道:“你怎就非要去那劳什子浙江?放着安稳之路不走,偏要和浙党硬碰硬,你想
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