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威廉安慰老帅(威廉安慰老帅(第22页)“很好。”
他轻声自语,“让血再流一会儿。
然后,我们就可以拿出下一个筹码了。”
窗外,迪拜港的日落如血。
但这一次,血不是流在迪拜,而是流在七千公里外的法国田野里。
那里,十五万穿着德军制服的樱花国士兵,正在等待钢铁风暴的降临。
索姆河地区,阿尔贝镇以北,1916年7月28日凌晨5时15分。
黎明前的黑暗浓稠如墨,连星光都被低垂的云层吞噬。
但大地本身在发光——不是自然的光,而是成千上万堆篝火、探照灯、信号弹混合成的诡异光晕,将整个前线映照成橙红色的地狱边境。
在英军阵地后方五公里处,炮兵观察哨里,澳大利亚炮兵上尉杰克·莫里森将最后一支香烟按灭在沙袋上。
他的手指在颤抖,不是因为寒冷——七月的夜晚很温暖——而是因为即将到来的事情。
透过炮队镜,他能看见德军第一道防线的轮廓:铁丝网像恶毒的荆棘丛,在照明弹的光线下泛着冷光;堑壕线像大地被犁出的伤疤;更远处,阿尔贝镇的废墟像一堆被巨人踩碎的玩具。
“还有五分钟,长官。”
观测员低声说,声音干涩。
莫里森点点头,拿起野战电话的话筒。
线路那头连接着整个第四集团军炮兵指挥部,再往后是两千九百门火炮的炮位——从60毫米迫击炮到380毫米铁路重炮,像一群蛰伏的钢铁巨兽,等待着同一个命令。
他看了眼怀表:5时18分。
秒针一格一格跳动,每一下都像敲在心脏上。
这不是他第一次经历大规模炮击。
在加里波利,他指挥过六门18磅炮支援登陆。
但那最多持续几小时。
这次……七天。
整整七天,不间断的饱和炮击,要把德国人的防线从地图上抹去。
“上帝宽恕我们。”
他喃喃道。
电话里传来指挥部的声音:“各炮位准备!
射击诸元最后确认!”
莫里森对着话筒重复命令,声音通过通讯网传到每一个炮位。
他能想象出那些场景:炮手们将沉重的炮弹推进炮膛,关闭炮闩,调整仰角。
装填手擦掉额头的汗,尽管清晨很凉爽。
军官们最后一次检查射击表。
“澳大利亚第一炮兵旅准备完毕!”
“新西兰野战炮兵团准备完毕!”
“加拿大重炮营准备完毕!”
“印度山地炮兵连准备完毕!”
各部队的报告声在电话里交织。
口音各异——伦敦腔、苏格兰腔、澳大利亚拖腔、印度式英语、法语腔的加拿大英语。
这是一支帝国的军队,来自地球的各个角落,为了同一个目标聚集在这片法国田野上。
5时19分30秒。
“全员注意!”
指挥部的声音变得尖锐,“历史性时刻!
为了帝国!
为了胜利!”
5时20分整。
命令只有一个词:“开火。”
莫里森闭上眼睛。
下一秒,世界炸开了。
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