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东乡要参与(东乡要参与(第22页)“是,也不是。”
东乡啜了一口茶,放下茶碗,“我是来请求一件事——请让我加入谈判代表团。”
茶室里瞬间安静。
连窗外的雨声都仿佛变小了。
“元帅……”
寺内艰难地说,“此行凶险,且……且是屈辱之旅。
您已经功成名就,何必……”
“何必自取其辱?”
东乡接过话头,笑了,“首相是这么想的吧?”
寺内没有否认。
东乡转头看向山本:“山本君,你觉得呢?”
山本斟酌着措辞:“元帅是帝国海军的象征,是对马海战的英雄。
如果您出现在谈判桌上……无异于向全世界宣告,连东乡平八郎都不得不低头。”
“那就低头。”
东乡说得很平静,“输了就是输了,低头不丢人。
丢人的是明明输了,还要硬撑着面子,让更多年轻人去送死。”
他顿了顿,目光变得悠远:“我在对马海峡打赢俄国人时,曾经以为日本海军天下无敌。
现在看来……只是井底之蛙。
兰芳人用一场海战告诉我们,时代已经变了。
而面对时代,低头并不可耻,可耻的是不肯睁开眼睛看现实。”
“可是您的名誉……”
寺内还要劝。
“我的名誉,比得上几十万国民的性命吗?”
东乡反问,“比得上帝国的存续吗?首相,山本君,你们知道现在长崎的米价是多少吗?知道东京每天有多少人因为营养不良进医院吗?知道海军兵学校那些孩子,这个月体重平均轻了多少公斤吗?”
一连串的问题,让两人都沉默了。
东乡叹了口气,那叹息声里满是苍凉:“我今年六十七岁了,没几年好活了。
如果能用我这把老骨头,为帝国换来稍微好一点的条件,换来早一天停战,换来少死一些人……那是我东乡平八郎的荣幸。”
他站起身,走到茶室墙边。
那里挂着一幅字,是他自己的手书:“七生报国”
。
墨迹已经有些褪色,但笔力依然遒劲。
“当年写这幅字时,我想的是为国战死。”
东乡背对着两人说,“现在想来,有时候活着比死更需要勇气。
有时候,签投降书比切腹更难。”
他转过身,眼神锐利如昔:“所以,请务必让我去。
我想亲眼看看,打败我们的人是什么样子。
我想亲耳听听,他们到底想要什么。
更重要的是——”
他顿了顿,一字一句地说:“我想用我这双眼睛,替所有死去的海军将士看清楚,我们到底输给了什么样的对手。
然后,把这个教训,刻进海军的骨髓里。”
寺内正毅闭上眼睛。
良久,他睁开眼时,眼中已经有了泪光。
“我明白了。”
他深深鞠躬,“代表团团长寺内正毅,诚挚邀请东乡平八郎元帅,作为帝国全权副使,前往婆罗洲。”
东乡还礼,然后看向山本:“山本君,你呢?”
山本权兵卫站得笔直:“能与元帅同行,是山本的荣幸。”
“那就这样定了。”
东乡重新坐下,端起已经微凉的茶,“现在,我们来商量一下,底线在哪里——我们最多能接受什么,绝不能接受什么。”
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